Una sierra vestida de viñedos.

La Sierra del Montsant se encuentra en la comarca tarraconense del Priorat. En el lado noroeste de la «Serra Major» corre el río Montsant, encajonado entre dos sistemas montañosos paralelos. Las localidades más importantes de este lado son Ulldemolins y Prades. Al sur de la sierra el río más importante es el Siurana. Aquí encontramos la capital del Priorat: Falset. Por este lado el valle es más amplio, con innumerables barrancos y correnteras. La orografía es irregular, con elevaciones discretas y retorcidos valles.

Bici eléctrica por la «Ribeira Sacra» Catalana.

La comarca tarraconense del Priorat es conocida por la D.O. de sus vinos y, sin embargo, resultan más espectaculares aún la disposición de sus viñas. A uno y otro lado del Montsant, los viticultores han ido esforzándose en escalonar las laderas siguiendo el contorno de la montaña.

En cada escalón cabe como mucho una tira o dos de cepas, alineadas siguiendo las caprichosas formas de la montaña. Las viñas escalonadas confieren al paisaje aires de filigrana. Alguien del grupo lo comparó con un bordado (verde o rojizo según la época) que recubre las faldas de los valles del Montsant y sus aledaños.

El paisaje de los viñedos del Priorat se completa con otra filigrana: Los escalones o «Graons» de la Sierra y los preciosos pueblos que encontramos en el recorrido.

Una visita obligada: Siurana.

Tenía prevista una ruta en bici que unía Prades y la localidad medieval de Siurana. No la pudimos hacer por falta de tiempo, y menos mal que subimos en coche.

Este precioso pueblo medieval, primorosamente restaurado, está en lo alto de un risco, cerca de un acantilado inmenso que cae a plomo más de 200 mts sobre el pantano. La única carretera de acceso se acerca al acantilado y sube por donde parece imposible. La vemos desde abajo haciendo zigzag por entre los riscos y con desniveles de infarto. La carreterita remonta el acantilado hasta la parte alta y no solo el desnivel la hace poco apropiada para subir en bici, también la peligrosidad del tráfico y la sinuosidad de una carretera tan estrecha y revirada.

Aun así, Siurana, es una visita obligada por la belleza de sus cuidadas calles peatonales y sus edificios medievales. También lo es por sus vistas y por los impresionantes acantilados que adoptan caprichosas formas y colores.

Relación de todas las bici-rutas de esta zona

Saliendo del camping situado a escasos doscientos metros de Uldemolins, nos acercamos a visitar esta localidad. Saldremos del pueblo por el otro lado y seguimos por la carretera hasta cruzar el río Prades. Tomamos una pista junto al río que continua hasta cruzar el río Teix. Subiendo desde este barranco secundario llegamos hasta la ermita de San Antonio. Hay una zona de picnic aquí.

Tras pasar una cadena que la cierra al tráfico, seguimos avanzando por una pista preciosa por dentro del bosque que se va introduciendo en el corazón despoblado del Montsant. Termina la pista y seguimos unos cientos de metros por una senda ciclable hasta llegar al mirador de las Cadolles Fondes, que es como se conoce este paraje monumental. El río Montsant se encañona aquí y solo es posible seguir por senda. Cuando vuelva intentaré conseguir tiempo para hacerla andando hasta el embalse de Margalef, otro precioso sitio que visitaremos en la ruta 5.

Volvemos sobre nuestros pasos hasta la ermita de San Antonio y continuamos avanzando por una pista que discurre a media altura por las faldas de la «Serra Major». No es una pista difícil pero tiene algunos toboganes fuertecillos. Las vistas sobre el valle y el pueblo de Ulldemolins son para enmarcar. Vamos por encima del primero de los «Graons» y las caprichosas formaciones rocosas se suceden.

La pista continua a media ladera y, cerca de la Albarca, encontramos un desvío que sube a una ermita en lo alto de la Sierra Mayor. Lástima que se me hiciera tarde y no tuviera tiempo de subir. La Vista del valle desde más altura tiene que ser formidable. Continuamos pues hasta una pequeña aldea suspendida en el tiempo: la Albarca. Son apenas cuatro casas con estilo y señorío.

Regresamos al punto de inicio accediendo a la carretera principal. Después de una revirada bajada nos desviamos por una pista que va por el fondo del valle. Cerca de Ulldemolins encontramos la subida al camping.

Salimos del Camping de Ulldamolins e iniciamos un corto descenso circulando, esta vez, por la carretera sin tráfico que circunvala el pueblo. Cruzamos el río Prades y empezamos a subir el puerto que remonta la Sierra de la Llana. No es mucho, apenas tres o cuatro kilómetros de subida, pero son casi 200 mts de desnivel.

Una vez arriba, iremos un buen rato por la parte alta, por un altiplano con vistas a uno y otro lado de la sierra. Mirando hacia el norte se extienden las planas agrícolas de Lleida. Hacia el sur tenemos una hermosa panorámica de la «Serra Major» y el valle del río Montsant.

Concretamente nos dirigimos a Margalef, una pequeña aldea a orillas de este río, que se asienta aguas arriba del pantano y los desfiladeros. La justificación de esta ruta son las hermosas vistas sobre el Montsant, pero no hay que desdeñar la emoción que produce esta rápida y revirada bajada.

Para ello tomamos el desvío que encontramos aproximadamente en el kilómetro catorce de ruta que indica a Margalef y nos lleva hasta casi orillas del río Montsant. Encontramos la desviación al embalse a escasos tres kilómetros de Margalef. En esta ocasión he preferido no alargar la ruta hasta allí para no sumarle otros cinco kilómetros y algo más de desnivel. Tenía pensado hacerlo en otra ruta y visitar el pantano con calma. Si no tenéis intención de hacer la ruta 5, el desvío de ida y vuelta hasta llegar al embalse merece la pena.

Una vez relajados en Margalef o en alguno de los parajes junto al río, comenzamos la vuelta. Vamos a salir del valle subiendo por otro camino. Este camino de vuelta por otro barranco lateral está también asfaltado, aunque es más estrecho que la carretera principal pero, a mi modo de ver, más cómodo y también muy bonito.

Una vez arriba, volvemos al punto de inicio por la preciosa carretera elevada que hemos utilizado para venir. Aunque no me gusta ir y volver por el mismo sitio, la perspectiva que da el ir avanzando en dirección contraria es muy distinta.

Llegamos al alto y disfrutamos la bajada del puerto hasta Ulldemolins. La ruta termina en el camping.

Salimos de Cornudella y nos vamos acercando a la vertiente sur de la «Serra Major» poco a poco, disfrutando del paisaje monumental de viñedos típicos de la zona. La vista del macizo es imponente y nos acompaña toda la ruta, especialmente mientras remontamos hasta el pueblo de La Morera. Es impresionante ir acercándonos de frente a la montaña y verla tan alta, con sus acantilados rocosos allí arriba, y desde tan cerca.

Después de callejear por este bonito pueblo y tras superar el cercano «Coll Roig», una bucólica bajada nos lleva a Escaladei. Esta pequeña aldea de nombre místico es poco más que una antigua bodega con algunas casas señoriales. Antes del merecido vinito de descanso, nos acercamos a su famosa Cartuja. Una lastima que no pudiéramos visitarla, ya que están con las obras de restauración, pero pudimos verla desde afuera.

Desde Escaladei, y tras superar un pequeño collado, bajamos a otro pueblo típico de casas pardas: Poboleda, otro pueblo precioso de los que me encanta callejear.

Dejamos Poboleda y empezamos a remontar el río Siurana rodeados de viñedos. Tomamos un desvío que nos permite pasar por encima de la presa del embalse Siurana antes de volver a Cornudella donde terminamos la ruta.

Empezamos en Falset, la capital del Priorat, que callejeamos antes de tomar un estrecho camino agrícola. El camino, que coincide con el GR-174, está asfaltado los primeros kilómetros. Luego deja de estarlo y se convierte en pista de tierra que se adentra en una finca de viñedos. Entre cepas que conforman un paisaje de filigrana llegamos hasta casi las puertas de Bellmunt.

Damos una vuelta por sus calles y seguimos en descenso hasta cruzar el río Siurana y volver a remontar hasta el Lloar. Otra bajada al río y una fuerte subida nos llevarán a Gratallops. Son todo pueblos que merecen una visita y quizás una parada para descansar después de los esfuerzos que hay que hacer para llegar.

De aquí, con un poco de tregua de las empinadas cuestas, el camino nos lleva a otro pueblo precioso: Torroja del Priorat. Seguimos por carreteras principales pero, al menos entre semana, el tráfico es muy escaso.

Una dura subida para salir de Torroja y otra fuerte bajada nos llevará a Porrera. Es quizá el pueblo más grande si exceptuamos Falset, pero sigue ofreciendo callejones empinados y muy estrechos que se convierten en un reto si queremos subir o bajar por ellos para callejear.

Nos espera otro subir y bajar de un puerto antes de llegar a Falset donde termina la ruta.

Partimos de la parte alta de la Vilella Baixa con la intención de remontar el río Montsant hasta el embalse de Margalef. La carretera mantiene altura junto al río y solo se desvía por un barranco lateral para acceder a Cabacés y volver enseguida a sus orillas. Cabasés lo visitaremos a la vuelta, ahora continuamos por la carretera para buscar de nuevo el río Montsant y seguirlo hasta la localidad de «La Bisbal de Falset».

Antes de cruzar el río y tomar camino de Margaléf, hacemos un pequeño desvío de ida y vuelta para ver el Puente Viejo. Pasado el puente viejo, pretendía atajar por una pista pero había llovido mucho y estaba demasiado enfangada. Así que vuelta a la carretera y a cruzar el río por el puente nuevo.

Seguimos el recorrido es junto al río Montsant, pasando en ocasiones por taludes que descienden verticales junto a la carretera. Pasamos también por debajo de Margalef sin subir y nos dirigimos al pantano. Merece la pena esta visita, los acantilados junto al embalse son una preciosidad y un paraíso para los escaladores.

Volvemos sobre nuestros pasos. A la altura de Margalef, para la vuelta, he trazado la ruta por la antigua carretera que discurre al lado contrario del río y que luego desaparece para continuar por pista hasta La Bisbal. Si no queremos pista podemos volver haciendo el recorrido inverso por la misma carretera por la que hemos venido.

Desde aquí regresamos siguiendo la misma carretera, ya que no hay otra y no es cuestión de añadir desnivel saliendo del valle. En el camino de vuelta si nos desviamos para visitar los pueblos que hemos ido dejando pasar a la ida: La Bisbal de Falset, Cabacés y la Vilella Baixa.

Llegamos bajando suavemente hasta La Vilella Baixa y despues de callejearla volvemos a subir al punto donde hemos aparcado los coches y empezado la ruta.